सर्दियों की आमद ने एक बार फिर गंगा के मैदानी इलाकों में वायु गुणवत्ता सूचकांक को ‘खराब’ और ‘गंभीर’ श्रेणियों के बीच ला खड़ा कर दिया है। बात की गंभीरता इसिस से पता चलती है कि दिल्ली-एनसीआर में दिसंबर के पहले पखवाड़े के सबसे तेज़ धूप और खुले आसमान वाले दिनों पर भी वायु गुणवत्ता ‘खराब’ की श्रेणी में ही रही।
अब चूंकि रबी की फसल की बुवाई के बाद पंजाब और हरियाणा जैसे उत्तर-पश्चिमी राज्यों में पराली जलाना कम हो गया है, बढ़ते वायु प्रदूषण की ज़िम्मेदारी औद्योगिक गतिविधियों, परिवहन, क्षेत्रीय प्रदूषण पर है। फिलहाल यही कहा जा सकता है कि प्रदूषण के फैलाव को रोकने के लिए, शहरों को सभी क्षेत्रों में और स्रोत पर उत्सर्जन में कटौती करने की आवश्यकता है। हाँ, ये ज़रूर है कि बारिश के रूप में मौसम की स्थिति कुछ तात्कालिक राहत लाएगी लेकिन बढ़ते जलवायु परिवर्तन के साथ ये भी असंगत हो गई हैं।
मौसम विज्ञानियों के अनुसार, मैदानी इलाकों में सर्दियों की बारिश का पूर्ण अभाव रहा है। इसके मद्देनजर, इस क्षेत्र में एक स्थिर हवा का पैटर्न देखा जा सकता है और उसकी गति भी बहुत धीमी है। न्यूनतम तापमान लगातार गिर रहा है और 4 डिग्री सेल्सियस-10 डिग्री सेल्सियस की सीमा में टिका हुआ है। जैसे-जैसे तापमान में गिरावट आती है, नमी की मात्रा बढ़ने के कारण ठंडी उत्तर-पश्चिमी हवाएँ भारी हो जाती हैं। इससे पृथ्वी की सतह के करीब प्रदूषकों को बांध रखने के लिए हवाओं की क्षमता भी बढ़ जाती है।
अपनी प्रतिक्रिया देते हुए स्काईमेट वेदर में मौसम विज्ञान और जलवायु परिवर्तन विभाग के वाइस प्रेसिडेंट महेश पलावत ने कहा, “मैदानी इलाकों में उत्तर-पश्चिमी हवाओं के पहुंचने के साथ, न्यूनतम तापमान अब गिर जाएगा और इकाई में स्थिर हो जाएगा। इससे वातावरण से प्रदूषकों को दूर करना बहुत मुश्किल होगा। न्यूनतम तापमान जितना अधिक गिरेगा, पृथ्वी के करीब की गैसों की परत उतनी ही मोटी होगी। और यह परत जितनी मोटी होगी, सूरज की किरणों या हवाओं के लिए इस परत के माध्यम से प्रवेश करना और प्रदूषण को  बहा ले जान अधिक कठिन होगा।”
सर्दियों के दौरान, वायुमंडल का सबसे निचले भाग में हवा की परत पतली होती है क्योंकि पृथ्वी की सतह के पास ठंडी हवा सघन होती है। ठंडी हवा ऊपर की गर्म हवा के नीचे फंसी रहती है जो एक प्रकार का वायुमंडलीय ‘ढक्कन’ बनाती है। इस घटना को कहा जाता है विंटर इनवर्ज़्न । चूँकि हवा का मिश्रण केवल इसी परत के भीतर होता है, इसलिए हवा के प्रदूषकों के पास वातावरण में फैलने के लिए इस मौसम में पर्याप्त जगह नहीं होती।
आमतौर पर साल के इस समय तक, क्षेत्र में सर्दियों की बारिश और बर्फबारी के कम से कम एक या दो दौर देखे जाते हैं। हालांकि, हिमालय में किसी भी मजबूत पश्चिमी विक्षोभ (डब्ल्यूडी) की अनुपस्थिति के कारण, बारिश पूरे मैदानी इलाकों से बच रही है। हालांकि, बीच-बीच में कमजोर पश्चिमी विक्षोभ आते रहे हैं, लेकिन वे किसी भी महत्वपूर्ण मौसम गतिविधि को शुरू करने में सक्षम नहीं थे।
भारत मौसम विज्ञान विभाग के अनुसार, नवंबर में पूरे उत्तर भारत में पांच पश्चिमी विक्षोभ गुजरे। इनमें से दो डब्ल्यूडी (नवंबर 2-5 और 6-9) के कारण पश्चिमी हिमालयी क्षेत्र में छिटपुट बारिश या बर्फबारी और आसपास के क्षेत्रों में बारिश हुई। शेष तीन कमजोर (13-15 नवंबर, 18-21 और 22-24 नवंबर) 30 डिग्री एन के उत्तर में स्थित थे और इस क्षेत्र को प्रभावित नहीं करते थे।
पश्चिमी विक्षोभ पूरे वर्ष पश्चिमी हिमालय के मौसम को प्रभावित करता रहता है। हालांकि, नवंबर तक ही पश्चिमी विक्षोभ की तीव्रता और आवृत्ति धीरे-धीरे गति पकड़ने लगती है। वे पहाड़ी राज्यों के बहुत करीब से निचले अक्षांशों में भी यात्रा करना शुरू कर देते हैं, जिससे मौसम की गतिविधियां शुरू हो जाती हैं। जनवरी और फरवरी तक तीव्रता और आवृत्ति चरम पर होती है। आईएमडी के एक अध्ययन के अनुसार , नवंबर और दिसंबर के महीनों के दौरान औसतन 2 मध्यम से गंभीर डब्ल्यूडी के मामले देखे गए और 3 मामले क्रमशः जनवरी, फरवरी, मार्च और अप्रैल के दौरान देखे गए।
WD उत्तर-पश्चिमी मैदानी इलाकों में मौसम के पैटर्न को नियंत्रित करता है, खासकर सर्दियों के दौरान। एक मजबूत पश्चिमी विक्षोभ के आगमन से पहाड़ी राज्यों और भारत-गंगा के मैदानों (IGP) में बारिश और बर्फबारी होती है। यह इस सक्रिय प्रणाली के पारित होने के बाद ही है, जो सर्दियों के मौसम की शुरुआत की घोषणा करते हुए मैदानी इलाकों में बर्फीली हवाओं को धकेलती है।
इस मौसम में अब तक पैटर्न गायब होने के कारण, मौसम की गतिविधि या हवा के पैटर्न में बदलाव (हवा की गति में वृद्धि) के कारण वातावरण में प्रदूषक साफ नहीं हो पा रहे हैं। सर्दियों के वायु प्रदूषण के केंद्र आईजीपी में भी हालात बद से बदतर होते दिख रहे हैं क्योंकि मौसम विज्ञानियों ने दिसंबर के बाकी दिनों में कम बारिश की भविष्यवाणी की है।
“यह केवल भारत-गंगा के मैदानों के बारे में नहीं है, बल्कि देश के अधिकांश हिस्सों में हवा की गुणवत्ता बिगड़ती हुई देखी गई है। पीएम 10 इसमें अकेला योगदानकर्ता नहीं था बल्कि कार्बन मोनोऑक्साइड का स्तर भी उच्च था। इससे पता चलता है कि सिर्फ निर्माण गतिविधियां नहीं थीं बल्कि जलने की घटनाएँ भी अधिक  हुईं। इसके अलावा, ला नीना जैसी बड़े पैमाने की मौसम संबंधी घटनाएं भी परिसंचरण को धीमा करने में योगदान दे रही हैं। हमें वायु गुणवत्ता की भविष्यवाणी करने के लिए और अधिक ‘पूर्व चेतावनी प्रणाली’ की आवश्यकता है। ये प्रणालियां हमें बता सकती हैं कि मंद मौसम प्रणालियों का सापेक्षिक योगदान क्या है ,” आईआईटी कानपुर के सिविल इंजीनियरिंग विभाग के प्रोफेसर एसएन त्रिपाठी ने कहा।
भारत-गंगा के मैदानी इलाकों के प्रमुख शहरों में वायु प्रदूषण का उच्च स्तर परिलक्षित हो रहा है। उदाहरण के लिए, नवंबर 2022 में, राजधानी दिल्ली में पीएम 2.5 की सघनता 183.38 ug/m3 थी, जो केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड की दैनिक सुरक्षित सीमा 60 ug/m3 से तीन गुना अधिक है। इसी तरह, गाजियाबाद, कानपुर, गुरुग्राम, सोनीपत जैसे अन्य शहरों में पीएम 2.5 का स्तर सुरक्षा सीमा से लगभग दोगुना दर्ज किया गया।
मौसम विज्ञान के चलते, 2022 में पीएम 2.5 का स्तर सुरक्षित सीमा से अधिक था लेकिन 2021 की तुलना में कम था।
इस वर्ष बारिश की कमी के बावजूद नवंबर 2022 में पीएम 2.5 का स्तर 2021 की तुलना में कम था। जबकि मॉनसून की देरी से वापसी के कारण अक्टूबर दोनों वर्षों के लिए वर्षा अधिशेष था, यह हवा के पैटर्न और ला नीना थे जो प्रत्येक वर्ष के लिए प्रदूषण के स्तर को अलग-अलग परिभाषित करते थे।
विलंबित मानसून ने 2021 और 2022 दोनों के लिए खरीफ फसल की कटाई और पराली जलाने की घटनाओं को नवंबर तक बढ़ा दिया। हालांकि, इसके बाद मौसम विज्ञान ने दो वर्षों में अलग-अलग भूमिका निभाई।
2021 में, सक्रिय ला नीना स्थितियों के कारण सक्रिय पश्चिमी विक्षोभ के पारित होने से उत्तर पश्चिम भारत में नियमित अंतराल पर बारिश और हिमपात के कुछ अच्छे दौर आए। इसने प्रदूषकों को थोड़े समय के लिए धो दिया लेकिन सर्दियों की बारिश ने भी तापमान को कम रखा और आर्द्रता के स्तर में वृद्धि की। इस प्रकार, प्रदूषक लंबे समय तक वातावरण में फंसे रहे, जिसके परिणामस्वरूप स्मॉग बना। इसके अलावा, हवा का पैटर्न भी उत्तर-पश्चिमी दिशा से था, जिसका मतलब था कि हरियाणा में पराली जलाने से होने वाले प्रदूषकों को शहरों में ले जाया गया था। इन सभी ने सामूहिक रूप से 2021 में मैदानी इलाकों में प्रदूषण के स्तर को बढ़ा दिया।
इस बीच, 2022 में, भारत-गंगा के मैदानी इलाकों में पंजाब और हरियाणा से उत्तर-पश्चिमी हवाओं के बजाय राजस्थान से पश्चिमी हवाएँ चल रही हैं। यह किसी भी मौसम प्रणाली की अनुपस्थिति के कारण था जो हवा के पैटर्न को बदल सकता था। इसलिए, पराली जलाने से प्रदूषकों को ले जाने वाली हवाएं मैदानी इलाकों में पिछले साल जितनी नहीं पहुंच सकीं। इसके अतिरिक्त, भारतीय कृषि अनुसंधान संस्थान ( IARI) के अनुसार 2022 में पंजाब और हरियाणा राज्यों में पराली जलाने की घटनाएं 2021 की तुलना में 30% (78,291 से 53,583) तक कम थीं । इसके अलावा, सर्दियों की बारिश भी अब तक कम रही है, जिससे पूरे क्षेत्र में तापमान औसत से ऊपर रहा है। इस वजह से नमी का स्तर बहुत कम नहीं था, जो वातावरण में प्रदूषकों को फंसाने में सक्षम नहीं थे। हालाँकि, जैसे-जैसे तापमान में गिरावट आती है और बारिश इस क्षेत्र में मायावी बनी रहती है, वर्तमान में हवा में निलंबित प्रदूषकों के जल्द ही किसी भी समय धुल जाने की संभावना कम है।
क्लाइमेट ट्रेंड्स की निदेशक आरती खोसला ने कहा, “यह स्पष्ट है कि बेहतर वायु गुणवत्ता के लिए स्रोत पर प्रदूषकों को कम करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। लेकिन मौसम विज्ञान भी वायु गुणवत्ता स्तरों में एक जटिल भूमिका निभाता है। फिलहाल यह देखकर खुशी हो रही है कि नवंबर 2022 में गंगा के मैदानों के कुछ शहरों में वायु प्रदूषण अपेक्षाकृत बेहतर था, मगर फिर  भीयह सीपीसीबी के सुरक्षा स्तरों की तुलना में बहुत अधिक है, जो वैसे भी डब्ल्यूएचओ के कड़े वायु गुणवत्ता दिशानिर्देशों की तुलना में अधिक लचीले हैं।”

स्रोत: सीपीसीबी

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